2012年，韩联社报道了一个惊人的变化。从2007年起的4年时间里，朝鲜对华贸易额几乎增长了两倍，达到56亿美元。同时，朝鲜对华贸易活动也不再是单向的：朝方出口额增长了3倍多，达到25亿美元。拿地区和全球的标准来衡量，这些数字微不足道，而且朝鲜的贸易逆差只是在缩小，并没有完全消除。但朝中贸易似乎开始朝真正意义上的、互有往来的贸易方向发展了。中国海关最近的数据显示，2013年朝鲜对华出口额接近30亿美元，同比增长17%，进口额为36亿美元。

　　除了中国，朝鲜只剩下一个重要的贸易伙伴：韩国。单凭开城工业园，朝韩贸易额在2012年创纪录地达到20亿美元。而去年4月，金正恩宣布撤出开城工业园的全部朝鲜工人，虽然园区于9月重新开张，但园区关闭已导致2013年双边贸易额下降42%至11亿美元，为8年来最低，仅为朝中贸易额的六分之一。