我国同朝鲜的贸易历史悠久。丹东作为我国最大的边境城市，与朝鲜平安北道的首府新义州市隔江相望。各类口岸对朝鲜出口总值占中国对朝贸易出口总值的70%。从1882年开通丹东港与朝鲜等国通商贸易开始，到1988年被列入辽东半岛经济开放区的百余年中，边贸规模逐年扩大，特别是九十年代以后，丹东对朝边贸进出口额以每年25%的速度递增，有利地牵动了丹东经济发展。
　　丹东发展对朝边境小额贸易（注）既有地理、口岸、人文等优势，更具经济互补的优势。
　　其一，丹东的轻工纺织和电子工业发达，门类比较齐全，粮油食品充裕，各类商品丰富，另有全国各地源源不断的商品涌入丹东市场，这些商品大多是朝鲜紧缺和急需的，由于价廉物美，能够被朝鲜市场所接受，目前，朝鲜虽然经济比较困难，支付能力较差，但朝鲜的矿产资源、森林资源、海洋资源以及旅游资源都比较丰富，这些资源可以填补我国在当前经济高速发展时期对资源性产品的大量需求。
　　其二，著名的经济学大师——大卫.李嘉图曾明确指出劳动生产率的不同是国际贸易的唯一决定因素。中国与朝鲜在边境贸易上正是具备了这种劳动生产率的不同。我国劳动力众多，在劳动密集型行业中，具有劳动生产率较高，劳动力成本低廉的优势，而朝鲜资源丰富，在资源密集型行业中，则具有资源类产品价格相对较低，劳动生产率较高的优势。因此可以说，两种不同的劳动生产率决定了两国的生产布局，结果贸易将对两国都有利。
　　其三，英国著名的经济学家诺克斯（R．Nurkse）对19世纪英国与新殖民地区经济发展的原因进行研究之后，得到的结论是，19世纪国际贸易迅速发展是许多国家经济增长的主要原因。因而称对外贸易是“经济增长发动机”。诺克斯认为：——方面，因为各国按比较成本规律进行国际贸易，通过两优取其更优，两劣取其次劣的办法进行专业化分工，使资源得到更有效的配置，增加了产量。通过交换，各国都得到了多于自己生产的消费量。他认为这是对外贸易的直接利益。另一方面，也是最重要的方面，就是对外贸易产生间接的动态利益，即随着对外贸易的发展，通过一系列的动态转换过程，把经济增长传递到国内各个经济部门，从而带动国民经济的全面增长。
　　改革开放以来，丹东市的对朝边境小额贸易实现了快速发展，取得了长足的进步，对朝贸易已逐渐成为发展丹东经济和推动中朝交流的重要手段。本文正是在总量分析的层面上，从定性和定量两个角度研究对朝边境贸易对丹东经济增长贡献的问题。